Arenan är arbetsmarknaden. Parterna är arbetsgivarna och arbetstagarna, deras organisationer samt de arbetssökande. I princip – men inte alltid – gäller samma arbetsrätt för offentligt och privat anställda.
Under 1970-talet lades grunden för dagens arbetsrätt. Viktiga mål var att stärka anställningsskyddet för arbetstagarna, att förbättra arbetsmiljön och att ge de anställda och deras organisationer inflytande i företag och myndigheter. TCO spelade en mycket viktig roll i detta reformarbete.
I början av 1980-talet fick vi en jämställdhetslag och därmed ett viktigt skydd mot diskriminering på grund av kön. De rättsliga ramarna för ett aktivt jämställdhetsarbete i arbetslivet lades fast. För TCO har jämställdheten och bekämpandet av diskriminering i alla dess former alltid varit en prioriterad fråga.
Vid 1990-talets mitt blev Sverige medlem i EU. Därmed kom ett antal av EGs arbetsrättslagar att gälla i Sverige. (EG är den överstatliga delen av EU.) Det har bland annat inneburit ett förstärkt anställningsskydd vid byte av arbetsgivare och ett starkare skydd mot diskriminering.
Några exempel på Svenska arbetsmarknadslagar:
MBL
I MBL – lagen om medbestämmande i arbetslivet – finns reglerna om den grundläggande fackliga rättigheten att organisera sig och att förhandla kollektivt. Arbetstagarnas rätt till information och förhandling vid förändringar och fredsplikt så länge kollektivavtalet gäller är andra viktiga delar av MBL.
Förtroendemannalagen
Förtroendemannalagen ska skydda fackliga förtroendemän mot trakasserier och omotiverad uppsägning. Lagen reglerar också rätten till ledighet, med eller utan betalning, för fackligt uppdrag.
LAS
Lagen om anställningsskydd (LAS) säger att huvudregeln ska vara tillsvidareanställning, och att det måste finnas saklig grund för uppsägning och avsked. Turordningsregler skyddar mot godtycklighet vid uppsägning och anställningsskyddet för äldre är starkt. En uppsagd har, om vissa krav uppfyllts, också företrädesrätt till återanställning.
Diskrimineringslagarna
1979 kom lagen om jämställdhet mellan kvinnor och män i arbetslivet. Sedan mitten av 90-talet har diskrimineringslagstiftningen stärkts och diskriminering på grund av kön, funktionshinder, sexuell läggning och etnisk tillhörighet är nu förbjuden. Förbud mot åldersdiskriminering kommer.
De fackliga organisationerna är de som i första hand ska företräda sina medlemmar i diskrimineringsfrågor. Ett viktigt fackligt arbete är att förebygga all diskriminering genom aktiva åtgärder på arbetsplatserna.
Arbetsmiljörätten.
De viktigaste lagarna är här arbetsmiljölagen och arbetstidslagen. Arbetstidslagen kan i vissa delar ersättas av kollektivavtal.